Wie lange Welpenfutter? Umstellung nach Größe

Zuletzt geprüft: 9. Oktober 2026 · Deutschland

Vom Patify-Redaktionsteam. Quellenbasierter Ratgeber auf Grundlage von Leitlinien und Fachquellen (AAHA, VCA, WSAVA, Merck Veterinary Manual), der europäischen FEDIAF-Nährstoffempfehlungen und aktueller Herstellerangaben. Dieser Ratgeber wurde nicht tierärztlich begutachtet und ersetzt keine individuelle Beratung in der Tierarztpraxis.

Wie lange Welpenfutter? Die kurze Antwort

Kurzantwort: Welpenfutter – genauer: ein Alleinfuttermittel für das Wachstum – bekommt ein Hund, bis sein Skelett weitgehend ausgewachsen ist. Die Leitlinie der American Animal Hospital Association (AAHA) nennt dafür bei kleinen und mittelgroßen Hunden etwa ein Jahr. Bei manchen großen und Riesenrassen wird die Skelettreife laut AAHA mitunter erst gegen 15 bis 16 Monate erreicht; VCA nennt für große und Riesenrassen bis zu 18 bis 24 Monate, Royal Canin für Riesenrassen 18 bis 24 Monate. Maßgeblich ist also die erwartete Endgröße Ihres Hundes, nicht ein fester Monat im Kalender. Gewechselt wird schrittweise über etwa eine Woche – und die neue Tagesmenge ermitteln Sie über den Kaloriengehalt, statt die bisherige Grammzahl zu übernehmen.

Patify-Einordnung aus den Quellen: bis ca. 10 kg Endgewicht → meist 8–12 Monate · 11–25 kg → um 12 Monate · 26–44 kg → ca. 15–18 Monate · ab 45 kg → ca. 18–24 Monate. Bei großen Rassen nicht früher umstellen, „um das Wachstum zu bremsen“: Entscheidend ist, Überfütterung zu vermeiden – über die Energiemenge, nicht über die Futtersorte. Ziel ist eine schlanke Körperkondition, kein Hungern.

Warum Sie Empfehlungen zwischen 16 Wochen und 24 Monaten finden

Wer in Hundeforen fragt, wie lange ein Welpe Welpenfutter braucht, bekommt widersprüchliche Antworten. In einer Diskussion auf dogforum.de über einen 15 Wochen alten Labrador reichen die Ratschläge von einer Umstellung um die 16. Woche bis zu Welpenfutter für 24 Monate. Dass so unterschiedliche Zahlen kursieren, hat drei Gründe:

Zwei Fragen werden vermischt. „Wann ist mein Hund ausgewachsen?“ ist nicht dasselbe wie „Ab wann braucht er kein Welpenfutter mehr?“. Die meisten Fachquellen beantworten die erste Frage – der Futterwechsel ergibt sich daraus.
Größenklassen sind nicht einheitlich. Royal Canin arbeitet mit Gewichtsklassen von „X-Small“ bis „Giant“, die FEDIAF zieht bei ihrer Calciumempfehlung eine Grenze bei 15 kg Endgewicht, und die AAHA spricht allgemein von kleinen und mittelgroßen sowie großen und Riesenrassen.
Ein verbreiteter Ratschlag verwechselt Sorte und Menge. Welpen großer Rassen früh Adultfutter zu geben, damit sie langsamer wachsen, setzt am falschen Hebel an. Warum, erklärt der Abschnitt zu großen Rassen.

Orientierungstabelle: Welpenfutter nach erwarteter Endgröße

Die Tabelle stellt die Angaben dreier Quellen nebeneinander. Die letzte Spalte ist unsere redaktionelle Einordnung daraus – kein Herstellerversprechen und keine individuelle Empfehlung.

Erwartetes Endgewicht	Royal Canin: ausgewachsen mit	AAHA 2021 / VCA	Patify-Einordnung: Umstellung meist
bis ca. 4 kg	ca. 8 Monaten	AAHA: Welpenfutter bis ca. 1 Jahr (kleine und mittelgroße Hunde) · VCA: erwachsen mit 10–12 Monaten	ca. 8–12 Monate
5–10 kg	ca. 10 Monaten	wie oben	ca. 10–12 Monate
11–25 kg	ca. 12 Monaten	AAHA: ca. 1 Jahr · VCA: 10–12 Monate	um 12 Monate
26–44 kg	ca. 15 Monaten	AAHA: Skelettreife mitunter erst gegen 15–16 Monate · VCA: große und Riesenrassen bis 18–24 Monate	ca. 15–18 Monate, teils länger – individuell
ab 45 kg	18–24 Monaten	wie oben	ca. 18–24 Monate, mit der Tierarztpraxis abstimmen

Royal-Canin-Werte laut britischem Royal-Canin-Ratgeber „When does my puppy become an adult dog?“, auf den der deutsche Royal-Canin-Fütterungsratgeber verlinkt. Der deutsche Ratgeber nennt die Deutsche Dogge als Beispiel für das Erwachsenenalter mit 18 bis 24 Monaten.

Warum die Zeiträume so verschieden sind, beschreibt Royal Canin anschaulich: Kleine Hunde erreichen rasch etwa das 20-Fache ihres Geburtsgewichts, große Rassen wachsen langsamer auf etwa das 100-Fache und legen auch nach dem achten bis neunten Monat noch stetig an Skelett, Organen und Muskulatur zu. Bei Mischlingen mit unbekannter Elterngröße kann die Tierarztpraxis beim Schätzen des Endgewichts helfen – davon hängt die richtige Zeile in der Tabelle ab.

Woran Sie erkennen, dass Ihr Hund bereit für Adultfutter ist

Das Alter gibt nur das grobe Fenster vor. Ob der Wechsel wirklich ansteht, zeigt der Blick auf den einzelnen Hund. Prüfen Sie vier Punkte:

Das Alter liegt im Fenster seiner Größenklasse (siehe Tabelle).
Die Gewichtskurve flacht ab. Wiegen Sie Ihren Hund etwa alle zwei Wochen auf derselben Waage und notieren Sie die Werte. Steigt das Gewicht über mehrere Wiegungen kaum noch, während der Hund schlank bleibt, kann das ein Hinweis auf das nahende Wachstumsende sein – bei großen Rassen sollte die Tierarztpraxis das bestätigen.
Die Körperkondition stimmt. Die WSAVA bewertet die Körperkondition auf einer Skala von 1 bis 9; ideal sind 4 bis 5: Rippen tastbar ohne dickes Fettpolster, Taille von oben erkennbar, Bauch von der Seite leicht hochgezogen. Für große und Riesenrassen empfiehlt die AAHA ausdrücklich, im Wachstum eine schlanke Körperkondition anzustreben.
Der Zeitpunkt ist mit der Tierarztpraxis abgesprochen. Das gilt besonders bei großen Rassen, Mischlingen mit unklarer Endgröße, Unter- oder Übergewicht oder Vorerkrankungen – am einfachsten beim nächsten Routinetermin.

Ist Ihr Welpe gerade erst eingezogen, steht der Futterwechsel noch nicht an. Was in den ersten Wochen zählt – Impfungen, Entwurmung, Routine und Fütterung –, fasst der Patify-Ratgeber Welpe eingezogen: Die ersten 30 Tage zusammen.

Große Rassen: Frühes Adultfutter ist keine Wachstumsbremse

Bei Rassen wie Labrador, Schäferhund oder Deutscher Dogge hält sich der Rat, früh auf Adultfutter umzustellen, damit der Hund „langsamer wächst“. Die Sorge dahinter ist berechtigt – die Schlussfolgerung nicht.

Berechtigt ist die Sorge: Laut VCA, deren Ernährungsratgeber von der Canadian Academy of Veterinary Nutrition mitverfasst ist, können mehr Kalorien, als für ein optimales Wachstum nötig sind, zu schnellerem Wachstum führen. Bei großen und Riesenrassen kann überschüssige Energie zu Fehlentwicklungen des Skeletts und orthopädischen Erkrankungen beitragen; eine moderate Energiebegrenzung im Wachstum kann das Risiko einer Hüftdysplasie senken. Auch zu viel Calcium kann Wachstumsstörungen begünstigen.

Adultfutter ist dafür aber das falsche Werkzeug. Es ist auf den Erhaltungsbedarf ausgewachsener Hunde ausgelegt. Wie weit die Mindestwerte bei Calcium und Phosphor auseinanderliegen, zeigen die Nährstoffempfehlungen der FEDIAF, des europäischen Verbands der Heimtiernahrungsindustrie (Ausgabe 2025):

pro 100 g Trockenmasse	Adult: Mindestwert	Wachstum ab der 14. Woche: Mindestwert	Hinweis
Calcium	0,50–0,58 g	0,80 g (bis 15 kg Endgewicht) bzw. 1,00 g (über 15 kg, bis etwa zum 6. Monat)	Höchstwert im späten Wachstum: 1,80 g; für Futter für Welpen großer Rassen empfiehlt FEDIAF einen strikten Höchstwert
Phosphor	0,40–0,46 g	0,70 g	vor der 14. Woche: 0,90 g

Die Spanne beim Adultwert ergibt sich aus zwei Energiebedarfsstufen in den FEDIAF-Tabellen (110 bzw. 95 kcal pro kg^0,75).

Ein Adultfutter muss die Calcium- und Phosphorwerte für das Wachstum also nicht erreichen. Welpen großer Rassen sollen laut FEDIAF bis etwa zum sechsten Lebensmonat ein Futter mit mindestens 1 % Calcium in der Trockenmasse bekommen – aber eben auch nicht zu viel, denn eine hohe Calciumaufnahme wirkt sich bei großen Rassen nachteilig auf die Skelettentwicklung aus. Genau dafür gibt es Welpenfutter speziell für große Rassen. Die AAHA fasst es für große und Riesenrassen so zusammen: Welpenfutter bis zur Skelettreife, schlanke Körperkondition, keine übermäßige Calciumzufuhr.

Kein zusätzliches Calcium zum Alleinfuttermittel. Laut Merck Veterinary Manual ist eine überhöhte Calciumaufnahme bei wachsenden großen und Riesenrassen – vom Absetzen bis etwa zum ersten Geburtstag – besonders problematisch. Mineralstoffergänzungen gehören nur nach tierärztlicher Prüfung der gesamten Ration in den Napf.

Beeinflussen können Sie vor allem die Energiemenge: Portionen abmessen und zu festen Zeiten füttern statt zur freien Verfügung, die Menge an die Körperkondition anpassen und Leckerlis einrechnen. VCA empfiehlt, dass Leckerlis höchstens 10 % der Tageskalorien ausmachen.

„Puppy“, „Junior“, „für alle Lebensphasen“: Was das Etikett verrät

Im Regal stehen viele Bezeichnungen nebeneinander. Für Ihre Entscheidung zählen vor allem drei Angaben auf der Packung:

Angabe	Was sie bedeutet	Worauf Sie achten sollten
Alleinfuttermittel	Laut EU-Verordnung (EG) Nr. 767/2009 ein Mischfuttermittel, das wegen seiner Zusammensetzung für eine tägliche Ration ausreicht. Ein Ergänzungsfuttermittel reicht dagegen nur zusammen mit anderen Futtermitteln für eine tägliche Ration aus.	Ein wachsender Hund braucht ein Alleinfuttermittel, das für das Wachstum bestimmt ist.
Tierkategorie bzw. Lebensphase („Puppy“, „Junior“, „Adult“)	Die Verordnung verlangt die Angabe, für welche Tierarten oder Tierkategorien das Futter bestimmt ist, sowie Hinweise zur ordnungsgemäßen Verwendung.	Namen wie „Junior“ sind Produktbezeichnungen der Hersteller – Royal Canin führt etwa für sehr große Rassen neben „Giant Puppy“ eine eigene „Giant Junior“-Sorte. Maßgeblich ist die Alters- und Größenangabe des Herstellers.
„Für alle Lebensphasen“	Nach FEDIAF gilt auch ein Futter ohne Lebensphasenangabe als vollständig für alle Lebensphasen; es sollte dann auf das Niveau für frühes Wachstum und Fortpflanzung ausgelegt sein. VCA hält Futtermittel für alle Lebensphasen grundsätzlich auch für das Wachstum geeignet.	Bei großen Rassen prüfen, ob der Hersteller die Eignung für das Wachstum großer Rassen ausdrücklich nennt – wegen des strikten Calcium-Höchstwerts, den FEDIAF hier empfiehlt.

Umstellung Schritt für Schritt: ein 7-Tage-Plan

Die AAHA nennt für Futterwechsel einen Zeitraum von vier bis sieben Tagen, um Magen-Darm-Beschwerden zu verringern. Royal Canin empfiehlt, das neue Futter über etwa eine Woche in steigendem Anteil unter das bisherige zu mischen. Ein praktikabler Plan:

Tag	Bisheriges Welpenfutter	Neues Adultfutter	Worauf achten
1–2	75 %	25 %	Kot, Appetit und Munterkeit beobachten
3–4	50 %	50 %	bei weichem Kot diese Stufe ein bis zwei Tage halten
5–6	25 %	75 %	Tagesmenge auf Kalorienbasis prüfen (nächster Abschnitt)
ab 7	–	100 %	nach zwei bis drei Wochen Körperkondition und Gewicht kontrollieren

Die Prozentangaben beziehen sich auf die Tagesration. Bleibt der Kot trotz verlangsamter Umstellung weich oder kommen weitere Beschwerden hinzu, sprechen Sie mit Ihrer Tierarztpraxis; die Warnzeichen finden Sie im Abschnitt „Wann Sie tierärztlichen Rat brauchen“.

Mahlzeiten: Royal Canin rät bei kleinen Rassen bis zum vierten und bei größeren Rassen bis zum sechsten Lebensmonat zu drei Mahlzeiten täglich, danach zu zwei; auch für erwachsene Hunde werden zwei Mahlzeiten empfohlen. Zum Zeitpunkt der Umstellung ändert sich die Zahl der Mahlzeiten deshalb in der Regel nicht mehr – nur Sorte und Menge.

Neue Tagesmenge: Kalorien vergleichen, nicht Gramm

Welpenfutter muss laut Royal Canin eine höhere Energiedichte haben als Futter für erwachsene Hunde. Wer beim Wechsel einfach dieselbe Grammzahl weiterfüttert, gibt deshalb nicht automatisch dieselbe Energiemenge. Verlässlicher ist der Vergleich über Kilokalorien. Den Energiegehalt (kcal pro 100 g) finden Sie häufig auf der Packung oder auf der Produktseite des Herstellers; fehlt er, fragen Sie beim Hersteller nach.

Ruheenergiebedarf (RER) = 70 × Körpergewicht in kg^0,75
Erhaltungsbedarf erwachsener Hund: unkastriert ≈ 1,8 × RER · kastriert ≈ 1,6 × RER · zu Übergewicht neigend ≈ 1,4 × RER
Tagesmenge in g = Erhaltungsbedarf ÷ (kcal pro 100 g ÷ 100)

Formel und Faktoren nach Merck Veterinary Manual (Sherry Lynn Sanderson, zuletzt aktualisiert 09/2024). Für wachsende Welpen nennt die Quelle 3 × RER unter vier Monaten und 2 × RER ab vier Monaten – für Welpen nur als grober Richtwert; die Menge stimmen Sie mit der Tierarztpraxis ab.

Rechenbeispiel: 20-kg-Hund nach Wachstumsende

Schritt	Unkastriert	Kastriert
RER = 70 × 20^0,75	≈ 662 kcal
Erhaltungsbedarf	1,8 × 662 ≈ 1.192 kcal	1,6 × 662 ≈ 1.059 kcal
Tagesmenge bei 350 kcal/100 g (Beispielwert)	≈ 340 g	≈ 303 g

Das ist ein Startwert, keine Vorschrift. Laut Merck können einzelne Hunde bei gleichem Körpergewicht bis zu 30 % mehr oder weniger Energie brauchen als berechnet – für den kastrierten Beispielhund also grob 740 bis 1.380 kcal pro Tag. Auch die Fütterungsempfehlung auf der Packung ist nur ein Ausgangspunkt. Entscheidend ist, wie sich Gewicht und Körperkondition in den Wochen nach der Umstellung entwickeln; passen Sie die Menge in kleinen Schritten an.

Kastration im Wachstum: Energie anpassen, nicht automatisch umstellen

Bei manchen Hunden fällt die Kastration in die Zeit, in der auch der Futterwechsel ansteht. Die Kastration ist aber kein Zeichen dafür, dass das Wachstum abgeschlossen ist. Sie verändert vor allem den Energiebedarf: In den Merck-Formeln für ausgewachsene Hunde sinkt der Faktor für den Erhaltungsbedarf von 1,8 (unkastriert) auf 1,6 (kastriert) – rechnerisch rund 11 % weniger Energie bei gleichem Körpergewicht.

Noch im Wachstum: Es bleibt beim Welpenfutter, wie die AAHA es bis zur Skelettreife empfiehlt. Ob und wie stark die Menge angepasst wird, legen Sie anhand von Gewichtskurve und Körperkondition gemeinsam mit der Tierarztpraxis fest.
Wachstum abgeschlossen: Die Umstellung auf Adultfutter lässt sich gut mit einer neuen Mengenberechnung für den kastrierten Hund verbinden.
Unsicher? Besprechen Sie Kastrationszeitpunkt und Futterplan gemeinsam mit Ihrer Tierarztpraxis.

7 typische Fehler beim Wechsel von Welpen- auf Adultfutter

Nach Kalender statt nach Endgröße umstellen: „Mit einem Jahr“ passt für viele Hunde, aber nicht für große und Riesenrassen.
Welpen großer Rassen früh auf Adultfutter setzen, um das Wachstum zu bremsen – entscheidend ist, Überfütterung zu vermeiden, nicht die Sorte zu wechseln.
Dieselbe Grammzahl weiterfüttern, obwohl sich die Energiedichte ändert.
Abrupt wechseln statt über etwa eine Woche.
Calcium oder andere Mineralstoffe ergänzen, obwohl ein Alleinfuttermittel gefüttert wird.
Leckerlis vergessen: Beim Training summieren sie sich schnell; VCA nennt höchstens 10 % der Tageskalorien.
Nur auf die Waage schauen: Erst zusammen mit der ertasteten Körperkondition zeigt das Gewicht, ob die Menge passt.

Wann Sie tierärztlichen Rat brauchen

Etwas weicherer Kot in den ersten Tagen kann bei einer Umstellung vorkommen; Futterwechsel zählen laut VCA zu den möglichen Ursachen von Durchfall. VCA rät, die Tierarztpraxis aufzusuchen, wenn häufiger flüssiger oder breiiger Kot länger als zwei Tage anhält. Bei Welpen und Junghunden warten Sie nicht zwei Tage ab: Rufen Sie früher in der Tierarztpraxis an, denn sie verlieren schneller Flüssigkeit und können rasch austrocknen.

Möglichst rasch tierärztlich abklären lassen: starker oder blutiger Durchfall, Erbrechen, Fieber, Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust oder Anzeichen von Austrocknung.

Sofort in die Tierarztpraxis oder zum tierärztlichen Notdienst: Kollaps, deutliche Schwäche, sehr blasse Schleimhäute oder schwarzer, teerartiger Kot.

Was bei Durchfall in den ersten 24 Stunden sinnvoll ist und welche Hausmittel Sie besser weglassen, erklärt der Patify-Ratgeber Hund hat Durchfall: 24-Stunden-Plan und Warnzeichen. Verträgt Ihr Hund das neue Futter dauerhaft nicht, probieren Sie nicht wahllos eine Sorte nach der anderen aus, sondern lassen Sie die Ursache tierärztlich abklären. Ob eine Ausschlussdiät sinnvoll ist, entscheidet die Tierarztpraxis; Hintergründe dazu finden Sie unter Hypoallergenes Hundefutter: Hydrolysiert vs. Monoprotein.

Häufige Fragen zum Welpenfutter

Wie lange bekommt ein Welpe Welpenfutter?

Bis das Skelett weitgehend ausgewachsen ist. Bei kleinen und mittelgroßen Hunden ist das laut AAHA meist um den ersten Geburtstag der Fall. Bei großen Rassen nennt Royal Canin etwa 15 Monate, die AAHA teils erst 15 bis 16 Monate und VCA bis zu 18 bis 24 Monate; Riesenrassen gelten bei Royal Canin erst mit 18 bis 24 Monaten als ausgewachsen.

Kann ich schon mit sechs Monaten auf Adultfutter umstellen?

Für die meisten Hunde ist das zu früh. Selbst sehr kleine Hunde gelten bei Royal Canin erst mit etwa acht Monaten als ausgewachsen. Bei großen Rassen ist die Skelettreife laut AAHA teils erst mit 15 bis 16 Monaten erreicht; VCA nennt bis zu 18 bis 24 Monate.

Was ist der Unterschied zwischen Puppy- und Junior-Futter?

„Junior“ ist eine Produktbezeichnung der Hersteller. Welche Alters- und Größenspanne gemeint ist, steht in den Herstellerangaben; Royal Canin bietet zum Beispiel für sehr große Rassen neben „Giant Puppy“ eine eigene „Giant Junior“-Sorte an. Entscheidend ist, dass es sich um ein Alleinfuttermittel für das Wachstum handelt.

Braucht ein großer Welpe spezielles Welpenfutter?

Ein Welpenfutter, das der Hersteller ausdrücklich für große Rassen ausweist, ist die naheliegende Wahl. VCA weist darauf hin, dass der Calciumgehalt in Wachstumsfutter für große und Riesenrassen sorgfältiger festgelegt werden muss, und FEDIAF empfiehlt dafür einen strikten Höchstwert.

Ändert die Kastration etwas am Futterplan?

Vor allem die Menge: Bei ausgewachsenen Hunden setzt das Merck Veterinary Manual den Erhaltungsbedarf nach der Kastration rund 11 % niedriger an. Ein Grund, früher auf Adultfutter umzustellen, ist die Kastration allein nicht.

Wie schnell darf ich das Futter wechseln?

Die AAHA nennt vier bis sieben Tage, Royal Canin etwa eine Woche. Bei empfindlichem Magen-Darm-Trakt verlängern Sie einzelne Stufen; bei anhaltenden Beschwerden gehört der Hund in die Tierarztpraxis.

Wie oft füttere ich nach der Umstellung?

Royal Canin empfiehlt für erwachsene Hunde zwei Mahlzeiten pro Tag. Folgt man den Royal-Canin-Empfehlungen für Welpen, bekommt Ihr Hund zum Zeitpunkt der Umstellung ohnehin schon zwei Mahlzeiten.

Geprüfte Quellen

Bildnachweis: Titelbild „Australian-Shepherd-Welpe frisst aus einem Metallnapf“ von cottonbro studio / Pexels, Pexels-Lizenz.

Methodik und Grenzen: Alle Angaben wurden am 9. Oktober 2026 anhand der verlinkten Quellen geprüft. Herstellerangaben sind als solche gekennzeichnet; FEDIAF ist der europäische Verband der Heimtiernahrungsindustrie, seine Nährstoffempfehlungen sind Branchenleitlinien. Die Größenfenster in der Spalte „Patify-Einordnung“ sind eine redaktionelle Zusammenfassung der Quellen. Das Rechenbeispiel nutzt einen frei gewählten Energiegehalt von 350 kcal/100 g. Dieser Ratgeber wurde nicht tierärztlich begutachtet; bei großen Rassen, Vorerkrankungen oder Unsicherheit gehört die Entscheidung in die Tierarztpraxis.

Wie lange Welpenfutter? Umstellung nach Größe und Entwicklung