Gingivitis en gatos: síntomas, causas, tratamiento y prevención
La gingivitis en gatos es la inflamación de las encías y el primer paso de la enfermedad periodontal, uno de los problemas de salud más frecuentes en los gatos adultos. Empieza con algo tan cotidiano como la placa bacteriana que se acumula cada día sobre los dientes, y se nota sobre todo como una fina línea roja en el borde de la encía y un aliento cada vez más fuerte. La buena noticia es que, en esta fase, es reversible: con una limpieza profesional y cuidados en casa, la encía puede volver a estar sana.
El problema es que los gatos esconden muy bien el dolor y siguen comiendo aunque les duela la boca, así que la gingivitis suele avanzar sin que nadie lo note. En esta guía te explicamos cómo reconocerla, en qué se diferencia de otros problemas de boca típicos de los gatos, como la reabsorción dental o la gingivoestomatitis, cómo la trata el veterinario y qué puedes hacer en casa para prevenirla.
- La gingivitis es la inflamación de la encía causada por la placa bacteriana. Si no se trata, puede avanzar a periodontitis, que destruye el hueso que sujeta los dientes.
- La señal más típica es una línea roja a lo largo del borde de la encía, acompañada de mal aliento y sarro.
- La gingivitis es reversible; la pérdida de hueso de la periodontitis no lo es, aunque se puede frenar.
- Para un diagnóstico completo hacen falta anestesia general y radiografías dentales, porque gran parte de los problemas está bajo la encía.
- La mejor prevención es cepillarle los dientes a diario con pasta para gatos. Nunca uses pasta de dientes humana.
¿Qué es la gingivitis en gatos?
Después de cada comida, sobre los dientes se forma una película pegajosa de bacterias, restos de comida y saliva: la placa bacteriana. Si no se elimina, en pocos días empieza a mineralizarse y se convierte en sarro, también llamado cálculo o tártaro, una costra dura de color amarillento o marrón que ya no se quita con el cepillo y sobre la que se pega todavía más placa.
Las bacterias de la placa y las sustancias que producen irritan la encía, que reacciona inflamándose: se enrojece, se hincha un poco y sangra con facilidad. Eso es la gingivitis. Lo que más inflama la encía no es tanto el sarro que se ve como la placa que está en contacto con ella, sobre todo la que se mete en el pequeño surco que hay entre la encía y el diente.
Gingivitis y periodontitis no son lo mismo
Si la placa sigue ahí, la inflamación avanza hacia los tejidos que sujetan el diente: el ligamento periodontal y el hueso. La encía se despega del diente y forma una bolsa, el hueso se va perdiendo y, al final, el diente se mueve y se cae o hay que extraerlo. Eso es la periodontitis. La diferencia práctica entre ambas es enorme:
| Gingivitis | Periodontitis | |
|---|---|---|
| Qué afecta | Solo la encía | Encía, ligamento y hueso |
| ¿Es reversible? | Sí, al eliminar la placa | No: el hueso perdido no se recupera, pero la enfermedad se puede frenar |
| Señales | Línea roja, mal aliento, sangrado leve | Además, encía retraída, raíz a la vista, dientes que se mueven y dolor |
| Tratamiento | Limpieza profesional y cuidados en casa | Limpieza bajo la encía, a menudo extracciones y cuidados de por vida |
Por eso conviene actuar cuando solo hay gingivitis: es el momento en el que todo el daño se puede deshacer.
La enfermedad periodontal es una de las enfermedades más diagnosticadas en los gatos adultos. Según distintos estudios, una gran parte de los gatos de más de tres o cuatro años tiene algún grado de gingivitis o periodontitis, y la proporción aumenta con la edad. Que sea tan frecuente no significa que sea normal: una boca sana no huele mal ni tiene las encías rojas.
Síntomas de la gingivitis en gatos
Las primeras señales son discretas, y la mayoría de los gatos con gingivitis siguen comiendo con normalidad. No esperes a que deje de comer para mirarle la boca.
| Señales de gingivitis | Señales de que el problema ha avanzado o duele |
|---|---|
| Línea roja en el borde de la encía, sobre todo en los colmillos y las muelas del fondo | Encía retraída, con parte de la raíz a la vista |
| Mal aliento persistente | Dientes que se mueven o que faltan |
| Sarro amarillento o marrón sobre los dientes | Babeo, a veces con hilos de sangre |
| Encía algo hinchada o brillante | Deja caer la comida, mastica por un solo lado o ladea la cabeza al comer |
| Sangrado leve al tocar la encía o al morder un juguete | Prefiere la comida húmeda o rechaza el pienso seco |
| Restos de comida que se quedan entre los dientes | Se toca la boca con la pata o no quiere que le toquen la cara |
| Por lo demás, come y se comporta como siempre | Se acicala menos, adelgaza, se esconde o está más irritable |
Con el gato tranquilo, levanta con suavidad el labio de un lado con el pulgar, a la altura del colmillo, y mira hacia atrás. La encía sana es de color rosa pálido, aunque algunos gatos tienen manchas oscuras de pigmento que son normales, y su borde es fino y está pegado al diente. Una línea roja de uno o dos milímetros a lo largo de ese borde es la imagen típica de la gingivitis.
El mal aliento merece una mención aparte: es la señal que antes notan los propietarios y casi siempre tiene su origen en la boca. En nuestra guía sobre las causas del mal aliento en perros repasamos de dónde viene ese olor y cuándo indica algo más serio; aunque está escrita para perros, la mayoría de las causas son las mismas en los gatos.
De la gingivitis a la periodontitis: los estadios
Los veterinarios clasifican la enfermedad periodontal en estadios según cuánto soporte ha perdido cada diente. Esta clasificación, propuesta por el American Veterinary Dental College (AVDC), se usa en todo el mundo y se aplica diente a diente, porque en una misma boca puede haber dientes sanos y dientes muy afectados.
| Estadio | Qué se ve | Qué significa |
|---|---|---|
| 0 · Normal | Encía rosa, de borde fino y sin sangrado | Sin enfermedad |
| 1 · Gingivitis | Encía roja e inflamada, sin pérdida de soporte | Reversible con limpieza y cuidados en casa |
| 2 · Periodontitis temprana | Pérdida de menos del 25 % del soporte del diente | Daño inicial que se puede frenar |
| 3 · Periodontitis moderada | Pérdida de entre el 25 y el 50 % del soporte | Se valora diente a diente si se puede conservar |
| 4 · Periodontitis avanzada | Pérdida de más del 50 % del soporte, a menudo con el diente móvil | Normalmente hay que extraer el diente |
Los estadios 2 a 4 solo se pueden medir de verdad con una sonda periodontal y radiografías, bajo anestesia. A simple vista, una boca puede parecer «solo un poco roja» y esconder raíces muy dañadas.
Por qué tiene gingivitis mi gato: causas y factores de riesgo
La causa directa casi siempre es la placa bacteriana, pero no todos los gatos reaccionan igual: algunos tienen sarro durante años con muy poca inflamación y otros tienen las encías muy rojas con muy poca placa. Estos son los factores que más influyen:
| Factor | Cómo influye |
|---|---|
| Acumulación de placa | Sin cepillado, la placa se acumula cada día. Es la causa principal. |
| Edad | El riesgo aumenta con los años, aunque la gingivitis puede aparecer en gatos jóvenes. |
| Genética y raza | Algunas razas, como el siamés, el abisinio, el persa o el maine coon, parecen tener más predisposición a problemas de encías desde jóvenes. |
| Cara chata | En los gatos braquicéfalos, como el persa o el exótico, los dientes están más apiñados y acumulan más placa. |
| Dientes de leche retenidos | Si un diente de leche no se cae, queda pegado al definitivo y acumula placa entre ambos. |
| Virus | El calicivirus felino, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y el de la leucemia felina (FeLV) se asocian a inflamaciones de boca más intensas. |
| Otras enfermedades | Algunas enfermedades generales, como la enfermedad renal avanzada, pueden causar lesiones en la boca o empeorar su estado. |
| Alimentación | El pienso seco convencional apenas limpia los dientes; solo las dietas dentales específicas ayudan a reducir la placa o el sarro. |
Mantener sus vacunas al día ayuda a protegerlo del calicivirus, aunque la vacuna reduce la enfermedad más que la infección en sí. Tienes el calendario completo en nuestra guía de vacunas para gatos.
Reabsorción dental: el problema que no se ve
Además de la gingivitis, los gatos sufren con mucha frecuencia un problema propio: la reabsorción dental, que antes se llamaba FORL, por las siglas en inglés de «lesiones odontoclásticas reabsortivas felinas». En ella, unas células del propio organismo, los odontoclastos, van destruyendo el diente, normalmente empezando cerca del borde de la encía o en la raíz. Su causa no se conoce bien y no parece deberse directamente a la placa, aunque a menudo aparece junto a la gingivitis.
Es muy frecuente: según los estudios, afecta aproximadamente a entre uno de cada tres y uno de cada dos gatos adultos, y es más habitual a medida que envejecen. Cuando la lesión llega a la parte sensible del diente, duele mucho.
Cómo se reconoce
- Una zona de encía roja que parece crecer sobre el diente y tapar un pequeño agujero en la corona, a menudo en las muelas inferiores.
- El gato castañetea o mueve la mandíbula de forma extraña cuando se le toca ese diente o mientras come.
- Coronas rotas o dientes a los que parece faltarles un trozo.
- En muchos casos, ninguna señal: la lesión solo se ve en la radiografía.
Cómo se trata
Las lesiones de reabsorción no se pueden rellenar ni detener: los empastes fracasan porque el diente sigue reabsorbiéndose por debajo. El tratamiento habitual es la extracción del diente afectado. En algunos casos en los que la raíz ya se ha transformado en hueso y no hay infección, el veterinario puede retirar solo la corona y dejar que el resto se reabsorba, una técnica que solo es posible después de valorar la radiografía. Por eso, en los gatos, las radiografías dentales no son un extra: sin ellas no se puede decidir bien qué hacer con cada diente.
Gingivoestomatitis crónica felina: cuando la inflamación va más allá
Algunos gatos tienen una inflamación de la boca mucho más intensa de lo que explicaría su placa: la gingivoestomatitis crónica felina, también llamada estomatitis caudal o, simplemente, estomatitis del gato. La encía está muy roja, a veces en carne viva, y la inflamación se extiende hacia el fondo de la boca, a ambos lados de la garganta, una zona en la que normalmente no hay inflamación.
Se cree que es una reacción inmunitaria exagerada frente a la placa y a otros estímulos de la boca. Se asocia con frecuencia al calicivirus felino, y en estos gatos se suelen recomendar pruebas de FIV y FeLV. Es poco frecuente si se compara con la gingivitis común, pero es muy dolorosa.
| Gingivitis común | Gingivoestomatitis crónica | |
|---|---|---|
| Dónde | Borde de la encía | Encía, fondo de la boca y, a veces, lengua y paladar |
| Intensidad | Leve o moderada | Intensa; la mucosa sangra con facilidad |
| Dolor | Poco o ninguno al principio | Mucho: babeo, deja de comer, no se acicala, maúlla o se aparta de golpe al comer |
| Respuesta a la limpieza | Mejora o se cura | Mejora poco o vuelve en pocas semanas |
| Tratamiento habitual | Limpieza y cuidados en casa | Extracción de muchos o todos los dientes, a veces con tratamiento médico |
El tratamiento que mejores resultados ha demostrado es la extracción de los premolares y molares, o de todos los dientes, porque así se elimina la superficie en la que se acumula la placa. Las revisiones de la literatura veterinaria indican que la mayoría de los gatos mejoran mucho o se curan tras las extracciones, aunque una parte necesita además un tratamiento médico prolongado. Los tratamientos solo con medicamentos suelen aliviar de forma temporal, pero no resuelven el problema. Tu veterinario, o un especialista en odontología veterinaria, te explicará las opciones en su caso.
Un gato que deja de comer durante más de uno o dos días puede desarrollar una lipidosis hepática, una enfermedad grave del hígado, sobre todo si tiene sobrepeso. El dolor de boca es una causa frecuente de que un gato coma menos, así que no lo dejes pasar.
Gingivitis en gatos jóvenes
Los gatitos tienen 26 dientes de leche, que se cambian por los 30 definitivos aproximadamente entre los 3 y los 6 meses de edad. Durante ese cambio es normal ver las encías algo enrojecidas, algún sangrado leve y que el gato mordisquee más de lo habitual.
Algunos gatos jóvenes, sin embargo, desarrollan una gingivitis intensa poco después de terminar el cambio, a veces con la encía hinchada y creciendo sobre los dientes. Se conoce como gingivitis juvenil y es más habitual en algunas razas, como el siamés, el abisinio o el maine coon. Necesita revisión veterinaria y, sobre todo, un cuidado en casa muy constante, porque en algunos de estos gatos puede avanzar a periodontitis a una edad temprana.
Revisa también que no se quede ningún diente de leche: un colmillo de leche que sigue en su sitio junto al definitivo es fácil de ver, y normalmente hay que extraerlo para que no acumule placa ni desvíe el diente nuevo. Acostumbrar al gatito a que le toques la boca facilita mucho el cepillado más adelante; si tiene las encías doloridas por el cambio de dientes, espera a que termine para cepillar con regularidad.
Otras causas de encías rojas o boca dolorida
No todo lo que parece gingivitis lo es. Estas son otras causas que el veterinario tendrá en cuenta:
- Dientes rotos: los colmillos se fracturan con facilidad en caídas o golpes. Si la fractura deja la pulpa al descubierto, que se ve como un punto rosa o negro en la punta, duele y puede infectarse.
- Úlceras por enfermedad renal: en la enfermedad renal avanzada, las sustancias que el riñón no elimina pueden causar llagas en la boca y un aliento con olor a amoníaco. Si además bebe mucha agua, lee nuestra guía sobre por qué tu gato bebe mucha agua.
- Úlceras por virus: el calicivirus puede causar llagas en la lengua y el paladar, sobre todo en gatitos y en gatos que conviven con otros.
- Tumores de boca: el carcinoma de células escamosas es el tumor maligno de boca más frecuente en los gatos y, al principio, puede parecer una encía inflamada o una herida que no se cura. Es más frecuente en gatos mayores.
- Complejo granuloma eosinofílico: lesiones inflamatorias de origen alérgico o inmunitario, a menudo en el labio superior o dentro de la boca.
- Cuerpos extraños: un hilo enganchado debajo de la lengua, una espiga o una astilla clavada pueden causar babeo e inflamación. Si ves un hilo, no tires de él: puede continuar hasta el intestino y dañarlo.
- Quemaduras e irritaciones: por morder cables eléctricos, lamer productos de limpieza o mordisquear plantas irritantes. Algunas plantas de interior irritan mucho la boca, como explicamos en nuestra guía de plantas venenosas para gatos.
¿Cuándo llevar a tu gato al veterinario?
Ve hoy mismo
- No come nada desde hace más de 24 horas.
- Babea con sangre o tiene la cara hinchada.
- Se toca la boca con la pata sin parar o tiene un hilo bajo la lengua.
- Tiene un diente roto con un punto rosa o que sangra.
- Además está apático, deshidratado o vomita.
Pide cita en los próximos días
- Línea roja clara en la encía.
- Mal aliento persistente.
- Sarro visible en varios dientes.
- Come más despacio, deja caer comida o prefiere la comida húmeda.
- Diente de leche retenido en un gato joven.
Coméntalo en la revisión anual
- Algo de sarro sin encía roja.
- Dudas sobre cómo empezar a cepillar o qué productos usar.
- Gato de más de siete años sin una revisión dental reciente.
Cómo diagnostica el veterinario la gingivitis
En la consulta, con el gato despierto, el veterinario puede ver la encía, el sarro y algunos dientes rotos o con reabsorción. Pero la parte más importante de la enfermedad periodontal ocurre por debajo de la encía, y muchos gatos no permiten una exploración detallada. Por eso el diagnóstico completo suele hacerse en varias fases:
- Exploración con el gato despierto: estado de la encía, sarro, olor, dolor al tocar, ganglios del cuello y estado general. Con esto se decide si hace falta una evaluación completa.
- Análisis previos a la anestesia: sobre todo en gatos mayores, para valorar los riñones, el hígado y otros problemas que influyen en la anestesia. Si hay estomatitis, también se hacen pruebas de FIV y FeLV.
- Exploración completa bajo anestesia general: el veterinario mide con una sonda la profundidad del surco alrededor de cada diente, busca movilidad, reabsorciones y fracturas, y anota cada hallazgo en un odontograma, una ficha de la boca diente a diente.
- Radiografías dentales de toda la boca: muestran las raíces y el hueso. En los gatos son especialmente importantes por la reabsorción dental, que muchas veces solo se ve en la radiografía.
Es normal preocuparse. En un gato sano y con análisis previos, el riesgo de una anestesia bien controlada es bajo, y se reduce aún más con monitorización, fluidoterapia y un buen control del dolor. En gatos mayores o con otras enfermedades, el veterinario adaptará el protocolo. Pregúntale qué controles hará durante la anestesia; tener la boca dolorida e infectada durante años también tiene un coste para su salud.
Tratamiento de la gingivitis en gatos
El objetivo del tratamiento es eliminar la placa y el sarro, por encima y por debajo de la encía, y tratar los dientes que ya no se pueden conservar. Lo habitual es una limpieza dental profesional bajo anestesia, que suele incluir estos pasos:
- Evaluación completa y radiografías de toda la boca, como hemos visto.
- Eliminación del sarro por encima de la encía, con ultrasonidos e instrumental manual.
- Limpieza por debajo de la encía, la parte que realmente trata la gingivitis y la periodontitis.
- Pulido de los dientes, para dejar la superficie lisa y que la placa se adhiera más despacio.
- Tratamiento de los dientes afectados: extracción de los que tienen reabsorción, fracturas con la pulpa expuesta o periodontitis avanzada.
- Control del dolor durante el procedimiento y en los días siguientes.
- Plan de cuidados en casa y fecha de la próxima revisión.
Si solo hay gingivitis, la limpieza y un buen cuidado posterior suelen bastar para que la encía vuelva a estar sana en pocas semanas. Si hay periodontitis, el tratamiento busca frenar la enfermedad y quitar el dolor; los dientes que han perdido mucho hueso no se recuperan.
La gingivitis no se cura con antibióticos ni con colutorios: mientras la placa siga ahí, la inflamación vuelve. Si hacen falta medicamentos, son solo un complemento que decide el veterinario, nunca un sustituto de la limpieza. Y nunca le des analgésicos de personas: muchos, como el paracetamol, son muy tóxicos para los gatos.
¿Cuánto cuesta una limpieza dental a un gato?
El precio depende de la clínica, de los análisis previos, de si se hacen radiografías y, sobre todo, de cuántos dientes haya que extraer. Pide siempre un presupuesto detallado después de la primera exploración, y ten en cuenta que puede cambiar cuando se vean las radiografías. En nuestra guía sobre la limpieza dental en perros y su precio explicamos qué conceptos incluye un presupuesto completo; son los mismos en el caso de un gato.
¿Limpieza dental sin anestesia? Por qué no se recomienda
Algunos centros ofrecen limpiezas dentales «sin anestesia», raspando el sarro con el animal despierto. Las organizaciones de odontología veterinaria, como el AVDC, y las guías dentales de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) desaconsejan esta práctica por varios motivos:
- Solo quita el sarro visible: la parte que causa la enfermedad, bajo la encía, no se puede limpiar con el gato despierto.
- Da una falsa sensación de salud: los dientes parecen blancos mientras la periodontitis o la reabsorción siguen avanzando.
- No permite radiografías ni una exploración completa de cada diente.
- Es estresante y puede doler, y el raspado sin pulido deja la superficie rayada, donde la placa se pega antes.
- Hay riesgo de lesiones si el gato se mueve con un instrumento afilado dentro de la boca.
Después de la limpieza o las extracciones
La mayoría de los gatos vuelven a casa el mismo día. Sigue siempre las indicaciones de tu veterinario, pero, en general:
- Ofrécele comida húmeda o pienso ablandado con agua durante los días que te indique.
- Mantén el control del dolor pautado, aunque parezca estar bien: los gatos disimulan.
- Evita los juguetes duros y los premios para masticar hasta la revisión.
- Vigila que coma: si no come nada en las primeras 24 horas después de volver a casa, llama a la clínica.
- Acude a la revisión, normalmente a la semana o a las dos semanas, para comprobar que las encías cicatrizan bien.
- Empieza o retoma el cepillado cuando el veterinario te dé permiso: la placa vuelve a formarse en pocos días.
¿Puede vivir un gato sin dientes?
Sí, y muy bien. Muchos propietarios se sorprenden de lo rápido que un gato sin muelas, o incluso sin ningún diente, vuelve a comer, a jugar y a acicalarse, a menudo con más ganas que antes, porque ya no le duele la boca. Muchos siguen comiendo pienso seco, que tragan casi entero, y la comida húmeda no les supone ningún problema. Para un gato, un diente que duele es mucho peor que un diente que falta.
Cómo cepillar los dientes a tu gato
El cepillado es, con diferencia, la medida más eficaz para prevenir la gingivitis, porque elimina la placa antes de que se convierta en sarro. Lo ideal es hacerlo a diario: como la placa empieza a mineralizarse en pocos días, cepillar solo una o dos veces por semana tiene mucho menos efecto.
Qué necesitas
- Pasta de dientes para gatos o para mascotas: tiene sabores que les gustan, como pollo o pescado, y está pensada para tragarse.
- Un cepillo pequeño y blando, un cepillo de dedo o un dedal de silicona. Un cepillo infantil muy suave también sirve.
- Premios o un poco de comida húmeda para recompensarlo, y paciencia.
La pasta de dientes de personas no está pensada para tragarse: contiene flúor y espumantes que pueden sentarle mal, y algunas llevan xilitol, muy tóxico para los perros. El bicarbonato, la sal o el agua oxigenada tampoco son buenas alternativas. En nuestra guía de pasta de dientes para perros te explicamos cómo leer sus ingredientes; la mayoría de los criterios sirven también para gatos.
- Elige el momento: un rato tranquilo del día, siempre el mismo, por ejemplo después de jugar o antes de su comida favorita.
- Empieza por tocar: durante varios días, acaricia su cara y sus mejillas y levántale el labio unos segundos. Prémialo y para antes de que se moleste.
- Presenta la pasta: deja que lama un poco de pasta de tu dedo, como si fuera un premio.
- Frota las encías con el dedo: con un poco de pasta, frota con suavidad los colmillos y las muelas por fuera, a lo largo de la encía.
- Pasa al cepillo: cuando acepte el dedo, usa el cepillo o el dedal. Inclínalo unos 45° hacia la encía y haz pequeños círculos sobre la línea en la que se une con el diente.
- Céntrate en la cara externa: no hace falta abrirle la boca. La cara de los dientes que mira hacia la mejilla es donde más sarro se acumula, sobre todo en las muelas superiores del fondo.
- Aumenta poco a poco hasta cepillar toda la boca, unos 30 segundos por lado. Termina siempre con un premio y antes de que se agobie.
Puede que ya tenga una gingivitis avanzada, una reabsorción o un diente que le duele. En ese caso, para y pide una revisión: cepillar una boca dolorida hará que asocie el cepillo con el dolor. Lo ideal es empezar o retomar el cepillado después de la limpieza profesional, con la boca ya sana.
Si tu gato no se deja cepillar
No todos los gatos aceptan el cepillo, y es mejor no forzarlos. Hay otras ayudas, aunque ninguna es tan eficaz como el cepillado. Para elegir, busca productos con el sello del Veterinary Oral Health Council (VOHC), una organización que revisa los estudios de eficacia de los productos dentales para mascotas frente a la placa o el sarro.
| Opción | Qué hace | Eficacia |
|---|---|---|
| Cepillado diario | Elimina la placa por encima de la encía y en el surco | La más eficaz |
| Pienso dental específico | Croquetas de textura especial o con aditivos que limpian al masticar | Ayuda, si es su alimento principal |
| Snacks dentales | Rascan la superficie del diente o llevan aditivos contra el sarro | Ayuda moderada; cuenta sus calorías |
| Aditivos para el agua | Reducen la placa con sustancias añadidas al agua de bebida | Ayuda limitada; comprueba que siga bebiendo igual |
| Geles y sprays bucales | Se aplican sobre la encía o los dientes | Ayuda limitada; más útiles combinados con otras medidas |
| Pienso seco convencional | Se rompe en cuanto la punta del diente lo toca | Apenas limpia |
| Limpieza sin anestesia | Quita solo el sarro visible | No recomendada |
Combinar varias medidas, por ejemplo un pienso dental y un gel, funciona mejor que una sola. Y aunque tu gato no acepte el cepillo, sí puedes seguir revisando su boca cada semana para detectar a tiempo cualquier cambio.
Alimentación de un gato con gingivitis
Mientras tenga la boca dolorida, a muchos gatos les resulta más fácil comer comida húmeda o pienso ablandado con un poco de agua templada. Después del tratamiento, la elección depende de su caso:
- Si su boca está sana tras la limpieza, puede seguir con su alimentación habitual, sea húmeda o seca.
- Los piensos dentales específicos pueden ayudar como prevención, pero solo si son la mayor parte de su dieta.
- El pienso seco convencional no sustituye al cepillado: la idea de que «limpia los dientes» está muy extendida, pero la mayoría de las croquetas se rompen en cuanto el diente las toca.
- Nada de huesos para limpiar los dientes: crudos o cocinados, pueden romper dientes y causar obstrucciones.
- Evita los premios azucarados o pegajosos y la comida de personas.
- Agua fresca y limpia siempre disponible, en un recipiente amplio y fácil de usar.
Boca y salud general
Una boca con periodontitis es una infección crónica: las bacterias y la inflamación no se quedan solo en la encía. En perros y en personas, la enfermedad periodontal se ha relacionado con cambios en otros órganos. En gatos, algunos estudios han encontrado una asociación entre la enfermedad periodontal y un mayor riesgo de enfermedad renal crónica, aunque eso no demuestra que una cause la otra. Lo que sí está claro es que una boca dolorida empeora su calidad de vida: come peor, se acicala menos y puede estar más irritable.
Por eso la revisión de la boca debería formar parte de su chequeo anual, y con más motivo a partir de los siete u ocho años. Aprovecha cada visita al veterinario para preguntar por sus dientes. Si a tu gato le estresa mucho el viaje, en nuestra guía de transportines para gatos te damos ideas para que lo lleve mejor.
Errores frecuentes
- Pensar que el mal aliento es normal en un gato.
- Esperar a que deje de comer para mirarle la boca.
- Usar pasta de dientes humana o bicarbonato.
- Confiar en que el pienso seco limpia los dientes.
- Hacer una limpieza sin anestesia y creer que el problema está resuelto.
- Darle antibióticos o analgésicos de personas sin indicación veterinaria.
- Retrasar las extracciones necesarias por miedo a que se quede sin dientes.
- Abandonar el cuidado en casa después de la limpieza: la placa vuelve a formarse en pocos días.
Preguntas frecuentes
¿La gingivitis en gatos se cura?
Sí, si se trata cuando solo afecta a la encía: con una limpieza profesional y cuidados en casa, la encía vuelve a estar sana. Cuando ya hay periodontitis, el hueso perdido no se recupera, pero la enfermedad se puede frenar.
¿Cómo sé si mi gato tiene gingivitis?
La señal más típica es una línea roja en el borde de la encía, sobre todo en los colmillos y las muelas del fondo, junto con mal aliento y sarro. Muchos gatos siguen comiendo con normalidad, así que conviene mirarle la boca cada semana.
¿Es grave la gingivitis en los gatos?
En sí no es grave, pero si no se trata puede avanzar a periodontitis, que causa dolor, infecciones y pérdida de dientes. Además, en los gatos a menudo coincide con la reabsorción dental, que es muy dolorosa.
¿Puedo usar pasta de dientes humana con mi gato?
No. Contiene flúor y espumantes que no deben tragarse, y algunas llevan xilitol, muy tóxico para los perros. Usa siempre pasta específica para gatos o para mascotas.
¿La limpieza dental de un gato necesita anestesia?
Sí. Solo con anestesia general se puede limpiar por debajo de la encía, explorar cada diente y hacer radiografías. Las limpiezas sin anestesia solo quitan el sarro visible y no tratan la enfermedad.
¿Qué es la gingivoestomatitis en gatos?
Una inflamación crónica e intensa de la encía y del fondo de la boca, muy dolorosa, relacionada con una respuesta inmunitaria exagerada y a menudo con el calicivirus. El tratamiento más eficaz suele ser la extracción de muchos o todos los dientes.
¿Puede comer un gato sin dientes?
Sí. Los gatos se adaptan muy bien: comen comida húmeda sin problema y muchos siguen comiendo pienso seco. Una boca sin dolor es mucho mejor para ellos que unos dientes enfermos.
¿La gingivitis de los gatos es contagiosa?
La gingivitis por placa no se contagia. Sin embargo, algunos virus que se asocian a inflamaciones de boca más graves, como el calicivirus, sí se transmiten entre gatos.
Lista de comprobación
- Le reviso la encía y los dientes una vez a la semana, levantando el labio a cada lado.
- Sé que una línea roja en el borde de la encía y el mal aliento no son normales.
- Uso solo pasta de dientes para gatos o mascotas, nunca la mía.
- Le cepillo los dientes a diario o, si no se deja, uso productos con el sello VOHC.
- Lleva sus vacunas al día y, si tiene estomatitis, se le han hecho las pruebas de FIV y FeLV.
- Su revisión anual incluye la boca, y entiendo que una limpieza completa necesita anestesia y radiografías.
- Sé que si deja de comer más de 24 horas tengo que llevarlo al veterinario ese mismo día.
- Después de cada limpieza, retomo el cuidado en casa en cuanto el veterinario lo permite.
Fuentes, imágenes y método editorial
Esta guía resume fuentes publicadas y criterios de cuidado reconocidos. No recoge pruebas propias de Patify, ensayos de productos ni exploraciones veterinarias. Revisión de fuentes: 15 de octubre de 2026.
- Niemiec B. et al. World Small Animal Veterinary Association Global Dental Guidelines. Journal of Small Animal Practice (2020)
- Bellows J. et al. 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association (2019)
- American Veterinary Dental College (AVDC): nomenclatura y estadios de la enfermedad periodontal
- Winer J. N., Arzi B., Verstraete F. J. M. Therapeutic management of feline chronic gingivostomatitis: a systematic review of the literature. Frontiers in Veterinary Science (2016)
- Lommer M. J., Verstraete F. J. M. Prevalence of odontoclastic resorption lesions and periapical radiographic lesions in cats: 265 cases (1995–1998). Journal of the American Veterinary Medical Association (2000)
- Trevejo R. T. et al. Survival analysis to evaluate associations between periodontal disease and the risk of development of chronic azotemia in a cohort of cats evaluated at primary care veterinary hospitals. Journal of the American Veterinary Medical Association (2018)
- Veterinary Oral Health Council (VOHC): productos aceptados
- International Cat Care: enfermedad dental en los gatos
Imagen de portada: foto de Ermelinda Maglione en Pexels, publicada bajo la licencia de Pexels. Es una imagen ilustrativa, no una observación propia de Patify. Los gráficos del artículo son ilustraciones originales de Patify.