Peut-on avoir un capybara comme animal de compagnie en France ?
🚨 Résumé / Ce qu'il faut retenir : Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est un animal non domestique. Sa détention est interdite aux particuliers. Les contrevenants risquent 150 000 € d'amende et 3 ans d'emprisonnement. Seules des structures agréées (parcs zoologiques, centres de conservation) peuvent en détenir légalement. Consultez nos guides sur le loutre, le raton laveur ou le fennec pour connaître les alternatives légales aux animaux sauvages.
Des vidéos de capybaras font le tour des réseaux sociaux. On les voit prendre des bains, cohabiter pacifiquement avec des chiens ou des lapins, et afficher un flegme qui ferait pâlir un moine bouddhiste. Résultat : l'envie d'en posséder un gagne du terrain. Mais en France, le plus gros rongeur du monde n'est pas un animal de compagnie. C'est un animal sauvage, et sa détention illégale peut vous envoyer en prison. Voici pourquoi.
Dans cet article
Statut légal du capybara en France
Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) ne figure pas sur la liste des animaux domestiques de l'arrêté du 8 octobre 2018. Il est donc un animal non domestique. Sa détention relève des articles L413-2 à L413-5 du Code de l'environnement. Pour détenir un capybara, il faut obligatoirement :
- un certificat de capacité attestant de vos compétences ;
- une autorisation d'ouverture d'établissement pour l'élevage ou la présentation au public.
Ces autorisations sont délivrées par le préfet après instruction de la DDPP. Dans les faits, elles ne sont accordées qu'aux parcs zoologiques et aux centres de conservation. Un particulier n'obtient jamais ce certificat pour un capybara.
Le capybara n'est pas un hamster géant. C'est un animal sauvage, grégaire, semi-aquatique, qui a besoin de conditions de vie très spécifiques. Aucune préfecture n'accordera un certificat de capacité pour un agrément personnel.
— Office Français de la Biodiversité (OFB)Sanctions encourues
La détention d'un capybara sans autorisation est un délit pénal. L'article L415-3 du Code de l'environnement prévoit :
- 3 ans d'emprisonnement
- 150 000 € d'amende
- saisie immédiate de l'animal, confié à un refuge habilité
- interdiction définitive de détenir des animaux
L'OFB surveille activement les annonces en ligne et les signalements de voisins.
Pourquoi le capybara n'est pas fait pour la maison
Même si la loi l'autorisait, un capybara ne serait pas heureux en captivité domestique :
- Il lui faut un bassin d'eau d'au moins 20 m² et 1 m de profondeur.
- C'est un animal grégaire qui dépérit s'il est seul.
- Son alimentation est très spécifique (herbes, plantes aquatiques).
- Sa morsure peut sectionner un doigt.
- Il a besoin de températures tropicales toute l'année.
Le mythe du certificat de capacité
Attention aux annonces frauduleuses promettant un capybara « avec certificat ». Un certificat est personnel, incessible et lié à une installation précise. Même si le vendeur possède un certificat, cela ne vous autorise pas à détenir l'animal.
Les alternatives légales
- Le cochon d'Inde. C'est un cousin miniature, légal et adorable.
- Le lapin géant des Flandres. Calme et affectueux.
- La chèvre naine. Légale dans les jardins.
