Peut-on Avoir un Écureuil de Compagnie en France ?
🚨 Résumé / Ce qu'il faut retenir : L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) est une espèce protégée. Sa capture et sa détention sont des délits pénaux punis de 3 ans d'emprisonnement et 150 000 € d'amende. Les espèces exotiques sont soit interdites (espèces envahissantes), soit soumises à certificat de capacité quasiment impossible à obtenir. Un écureuil n'est pas un animal de compagnie et ne peut pas être heureux en captivité. Consultez nos guides sur le fennec, le hérisson sauvage et l'écureuil de compagnie pour connaître les alternatives légales.
Votre enfant a recueilli un bébé écureuil roux tombé du nid et vous supplie de le garder. Ou vous avez vu des vidéos d'écureuils volants 'apprivoisés' et vous songez à en acquérir un. Avant de craquer, lisez ceci : en France, l'écureuil est protégé, et son propriétaire risque la prison. Voici le cadre légal complet.
Dans cet article
Le statut légal de l'écureuil en France
L'écureuil roux (Sciurus vulgaris), notre espèce indigène, est intégralement protégé par l'arrêté du 23 avril 2007. Il est interdit de le capturer, de le détenir, de le transporter, de l'acheter ou de le vendre. Cette protection s'applique même aux bébés écureuils tombés du nid, comme expliqué dans notre guide sur les animaux sauvages trouvés.
L'écureuil de Corée (Tamias sibiricus), parfois vendu en animalerie, est interdit à la vente et à la détention depuis l'arrêté du 14 février 2018, car classé comme espèce exotique envahissante. L'écureuil gris (Sciurus carolinensis), qui menace notre écureuil roux, est également interdit.
L'écureuil n'est pas un hamster. Ses griffes acérées, ses dents puissantes et son besoin vital de grands espaces en font un animal sauvage, pas un compagnon de salon.
— Dr. Anne Berger, vétérinaire spécialiste des NACLes sanctions pour détention illégale
L'article L415-3 du Code de l'environnement est sans appel : la capture, la détention et le transport d'une espèce protégée sont des délits pénaux. Les sanctions sont de 150 000 € d'amende et 3 ans d'emprisonnement. L'animal est systématiquement saisi et confié à un centre de sauvegarde agréé, comme le détaille notre article sur les corvidés protégés.
Pourquoi un écureuil ne peut pas être un animal de compagnie
- Ce n'est pas un animal domestique. Il n'a jamais été sélectionné pour la vie en captivité. Son instinct sauvage reste intact, et il mord et griffe durement.
- Il a besoin d'espace. Un écureuil peut parcourir plusieurs kilomètres par jour pour trouver sa nourriture. Une cage, même grande, est une prison qui le condamne à la dépression et aux stéréotypies.
- Ses besoins alimentaires sont très spécifiques. Un régime déséquilibré (cacahuètes, pain) provoque une maladie osseuse métabolique rapidement mortelle.
- C'est un danger pour la biodiversité. Libéré volontairement ou accidentellement, il peut supplanter l'espèce locale.
Les espèces exotiques : le casse-tête juridique
Les amateurs se tournent parfois vers des espèces exotiques comme l'écureuil de Prévost. Mais leur statut est celui d'animal non domestique. Leur détention nécessite un certificat de capacité et une autorisation préfectorale d'ouverture d'établissement. Dans les faits, les préfectures n'accordent quasiment jamais ces autorisations pour un simple agrément. L'OFB surveille activement les annonces internet, et les acheteurs sont poursuivis au même titre que les vendeurs. Pour un mammifère sauvage légal et plus accessible, consultez notre guide sur le fennec.
Que faire si vous trouvez un bébé écureuil ?
- Observez à distance. Si le bébé est en bonne santé, sa mère est souvent à proximité. Attendez plusieurs heures.
- Contactez un centre de sauvegarde. Si la mère ne revient pas, contactez l'UFCS (Union Française des Centres de Sauvegarde) ou l'OFB.
- Gardez-le au chaud. En attendant, placez l'animal dans un carton avec une bouillotte tiède.
- Ne le nourrissez pas. Ne lui donnez surtout pas de lait de vache.
