Mi perro se rasca mucho: causas, qué revisar y cuándo ir al veterinario
Si piensas «mi perro se rasca mucho», no eres el único: el picor es uno de los motivos de consulta más frecuentes en las clínicas veterinarias. Un perro que se rasca de vez en cuando es normal. Uno que se rasca hasta despertarse por la noche, se lame las patas sin parar, se muerde la cola o empieza a perder pelo tiene un problema, y casi siempre tiene solución si se encuentra la causa.
En esta guía te explicamos cuándo el picor deja de ser normal, cuáles son sus causas más frecuentes en España, qué te dice la zona del cuerpo donde se rasca, qué puedes revisar tú en casa, cómo lo diagnostica el veterinario paso a paso y qué errores conviene evitar mientras tanto.
- Las causas más frecuentes del picor en perros son las pulgas, las alergias (ambientales y alimentarias), la sarna y las infecciones de piel por bacterias o levaduras.
- La zona del picor da pistas: lomo bajo y base de la cola sugieren pulgas; cara, orejas, axilas y patas, alergia; bordes de las orejas y codos, sarna.
- Lo primero siempre es descartar parásitos, con un antiparasitario eficaz durante todo el año, también para los demás animales de casa.
- El diagnóstico de una alergia se hace por exclusión, y la alimentaria solo se confirma con una dieta de eliminación de al menos ocho semanas.
- No uses cremas humanas, corticoides que te sobraron ni remedios caseros: pueden empeorar el problema y enmascarar el diagnóstico.
¿Cuándo se rasca demasiado?
Todos los perros se rascan, se lamen o se sacuden alguna vez al día, igual que nosotros nos rascamos de vez en cuando. El picor se convierte en un problema cuando:
- Interrumpe su sueño, su comida o el juego.
- Dura más de unos días o vuelve una y otra vez.
- Se lame o se muerde siempre la misma zona.
- Aparecen heridas, costras, calvas, enrojecimiento o mal olor.
- La piel o el pelo de las patas, la boca o las axilas se tiñen de color marrón rojizo por la saliva.
- Se rasca las orejas o sacude la cabeza a menudo.
Una forma útil de medirlo es una escala de picor del 0 al 10, como las que usan los dermatólogos veterinarios: 0 es un perro sin ningún problema de picor; hasta 2, un rascado ocasional que se considera normal; 5, un perro que se rasca a menudo, también cuando está tranquilo; y 10, un perro que se rasca casi sin parar, incluso de noche o mientras come. Puntúa cada día a tu perro durante una o dos semanas: te ayudará a ti a ver si mejora y al veterinario a valorar el tratamiento.
Causas más frecuentes del picor en perros
| Causa | Pistas típicas | ¿Se contagia? |
|---|---|---|
| Pulgas | Picor en el lomo bajo y la base de la cola; puntos negros en el pelo | Sí, a otros animales; pueden picar a personas |
| Dermatitis atópica (alergia ambiental) | Patas, cara, orejas, axilas e ingles; empieza en perros jóvenes; a veces estacional | No |
| Alergia alimentaria | Las mismas zonas que la atópica, a menudo con otitis o problemas digestivos; todo el año | No |
| Sarna sarcóptica | Picor muy intenso en los bordes de las orejas, codos, corvejones y vientre | Sí, muy contagiosa, también a personas |
| Sarna demodécica | Calvas, sobre todo en la cara y las patas; a menudo con poco picor | No en la práctica |
| Infección bacteriana (pioderma) | Granitos, costras, círculos con el centro oscuro | No en la práctica |
| Levaduras (Malassezia) | Olor rancio, piel grasa, patas y orejas | No |
| Otitis | Se rasca las orejas, sacude la cabeza, cera y olor | Depende de la causa |
| Espigas y cuerpos extraños | Lamido intenso y repentino de una pata, oído o zona concreta | No |
| Piel seca o irritación | Descamación, baños frecuentes, champús inadecuados | No |
| Ansiedad o aburrimiento | Lamido repetido de una pata, a menudo cuando está solo | No |
A menudo hay más de una causa a la vez: por ejemplo, un perro alérgico que se rasca, se hace heridas y desarrolla una infección bacteriana y de levaduras encima. Por eso el picor crónico se trata por capas.
Dónde se rasca y qué puede significar
La zona del cuerpo donde se concentra el picor es una de las pistas más útiles que puedes dar al veterinario:
Pulgas: la primera sospecha, siempre
En España, las pulgas están activas prácticamente todo el año, sobre todo en zonas cálidas y en casas con calefacción. Además, muchos perros desarrollan una alergia a la saliva de la pulga: en ellos, unas pocas picaduras bastan para provocar un picor intenso, así que puede que no veas ninguna pulga y que, aun así, sean la causa.
La prueba del papel húmedo
- Coloca a tu perro sobre una hoja de papel blanco o una toalla clara.
- Pasa un peine fino o cepilla con fuerza el pelo del lomo bajo y la base de la cola.
- Recoge los puntitos negros que caigan sobre un papel blanco humedecido.
- Si alrededor de los puntitos aparece un halo rojizo, son heces de pulga: sangre digerida.
Para controlar las pulgas no basta con tratar al perro que se rasca: hay que tratar a todos los perros y gatos de la casa con un antiparasitario eficaz, de forma continuada, y limpiar el entorno, porque la mayor parte de la población de pulgas, en forma de huevos, larvas y pupas, vive en las camas, alfombras y sofás. Si tienes gatos, recuerda que algunos antiparasitarios para perros son muy tóxicos para ellos; te lo explicamos en nuestra guía de cómo desparasitar a un gato.
Alergias: ambiental y alimentaria
Dermatitis atópica
Es una alergia a sustancias del ambiente, como los ácaros del polvo, los pólenes o los mohos, junto con una barrera de la piel más débil de lo normal. Suele empezar en perros jóvenes, entre los seis meses y los tres años, y afecta sobre todo a la cara, las orejas, las patas, las axilas, las ingles y la zona alrededor de los ojos y la boca. Puede ser estacional o durar todo el año, según a qué sea alérgico el perro. En España, las épocas de mayor polinización varían mucho entre regiones, por ejemplo con las gramíneas en primavera o el olivo en zonas de Andalucía. Es una enfermedad crónica: no se cura, pero se controla muy bien en la mayoría de los perros.
Alergia alimentaria
El sistema inmunitario reacciona a una proteína de la comida. Las fuentes más implicadas en perros, según las revisiones publicadas, son la ternera, los lácteos, el pollo y el trigo, seguidos de otras como la soja, el cordero o el huevo: no tanto porque sean «malas» como, probablemente, porque son las más habituales en su dieta. El picor aparece en las mismas zonas que en la atópica, pero suele durar todo el año, a menudo se acompaña de otitis repetidas y, a veces, de heces blandas o más deposiciones.
Los análisis de sangre, de saliva o de pelo para «alergias alimentarias» no son fiables. La única prueba válida es una dieta de eliminación estricta de al menos ocho semanas, con una proteína nueva o hidrolizada, y después reintroducir la dieta anterior para ver si vuelve el picor. Te explicamos cómo hacerla bien en nuestra guía de pienso hipoalergénico para perros.
Sarna: sarcóptica y demodécica
Sarna sarcóptica
La causa un ácaro, Sarcoptes scabiei, que excava en la piel. Produce uno de los picores más intensos que puede sufrir un perro, empezando a menudo por los bordes de las orejas, los codos, los corvejones y el vientre. Es muy contagiosa entre perros, y también puede causar picor y granitos en las personas, normalmente de forma pasajera. En España, los zorros son un reservorio importante de la sarna y una posible fuente de contagio para perros que pasean por el campo. Una pista típica: si frotas suavemente el borde de la oreja, muchos perros con sarna mueven la pata trasera como si se rascaran (reflejo otopodal), aunque esta pista no confirma ni descarta la sarna.
Sarna demodécica
La causa otro ácaro, Demodex, que vive de forma natural, en pequeña cantidad, en la piel de casi todos los perros. Cuando el sistema inmunitario no lo controla, sobre todo en cachorros o en perros adultos con otras enfermedades, se multiplica y produce calvas, a menudo alrededor de los ojos, en la cara y en las patas. Por sí sola suele picar poco; cuando pica mucho, suele haber una infección añadida. No se contagia a las personas.
La demodécica suele confirmarse con raspados o con el examen del pelo al microscopio. En la sarcóptica, los ácaros a menudo no aparecen en los raspados, así que un resultado negativo no la descarta y el veterinario puede proponer un tratamiento de prueba. Las dos tienen tratamientos eficaces.
Infecciones de la piel: bacterias y levaduras
Las infecciones de piel rara vez aparecen solas: casi siempre son la consecuencia de otro problema, como una alergia o los parásitos, que ha dañado la barrera de la piel. Las más frecuentes son:
- Pioderma bacteriana: granitos con pus, costras, círculos con el borde descamado y el centro oscuro, sobre todo en el vientre y las axilas.
- Dermatitis por Malassezia: una levadura que provoca picor, piel grasa, olor rancio y pelo marrón rojizo entre los dedos.
Tratar la infección alivia mucho el picor, pero si no se trata la causa de fondo, vuelve. Te contamos más sobre las levaduras y la tiña en nuestra guía de hongos en perros.
Si se rasca sobre todo las orejas
Un perro que se rasca las orejas, sacude la cabeza o la inclina hacia un lado puede tener una otitis; si ladea la cabeza de forma persistente o pierde el equilibrio, llévalo al veterinario hoy mismo. Las causas más frecuentes son las alergias, las levaduras, las bacterias y, en cachorros o en perros que conviven con gatos, los ácaros del oído. En primavera y verano, en España, hay que pensar siempre en una espiga que se haya colado en el conducto auditivo, sobre todo si el picor empezó de repente después de un paseo por el campo. No metas nada en el oído antes de que lo revise el veterinario.
Espigas, picaduras y otras causas en España
- Espigas: de finales de primavera a finales de verano, las espigas secas de algunas gramíneas se clavan entre los dedos, en las orejas, en la nariz o en los genitales. Un lamido intenso y repentino de una pata, con un bultito entre los dedos, es una señal típica. Revisa las patas y las orejas después de cada paseo por el campo.
- Procesionaria del pino: el contacto con las orugas, sobre todo entre finales de invierno y primavera, provoca inflamación, picor y, si las toca con la boca, una urgencia por la inflamación de la lengua.
- Picaduras de mosquitos y moscas: sobre todo en la cara, las orejas y el vientre en verano.
- Garrapatas: además de transmitir enfermedades, pueden causar picor e irritación local.
- Leishmaniosis: muy frecuente en buena parte de España. Sus lesiones de piel, como descamación, calvas alrededor de los ojos o úlceras, a menudo pican poco, pero siempre conviene descartarla en un perro con problemas de piel en zonas de riesgo.
Piel seca, baños y ansiedad
Piel seca e irritación
Los baños demasiado frecuentes, los champús para personas, que tienen un pH distinto, o los productos perfumados pueden secar e irritar la piel. Usa siempre un champú específico para perros y no lo bañes más a menudo de lo necesario, salvo que el veterinario te indique baños medicados. La calefacción del invierno y el sol y el cloro de las piscinas en verano también pueden resecar la piel.
Ansiedad, aburrimiento y dolor
Algunos perros se lamen una zona, casi siempre una pata delantera, de forma repetida cuando están solos, aburridos o estresados. Con el tiempo pueden hacerse una herida que no cicatriza, llamada granuloma por lamido. También un perro con dolor en una articulación puede lamerse esa zona. Antes de pensar en una causa de comportamiento, el veterinario descartará alergias, infecciones, cuerpos extraños y dolor.
Qué puedes hacer en casa (y qué no)
Sí
- Revisar si hay pulgas y garrapatas.
- Mantener un antiparasitario eficaz todo el año en todos los animales de casa.
- Revisar patas y orejas después de los paseos.
- Apuntar cada día el picor del 0 al 10 y hacer fotos de las lesiones.
- Usar un collar isabelino si se está haciendo heridas.
- Lavar su cama con frecuencia.
No
- Cremas humanas, sobre todo con corticoides.
- Pastillas de corticoide que te sobraron de otro tratamiento.
- Aceite de árbol de té, vinagre o alcohol sobre la piel.
- Ajo en la comida «contra las pulgas»: es tóxico.
- Cambiar de pienso cada semana.
- Antiparasitarios de perro en gatos.
Los corticoides calman el picor, pero si se dan sin diagnóstico pueden empeorar una infección, una sarna o una tiña, y enmascarar los síntomas que el veterinario necesita ver. Además, pueden interferir con algunas pruebas diagnósticas. Utilízalos solo cuando y como te los paute el veterinario.
Cómo lo diagnostica el veterinario, paso a paso
El picor crónico se diagnostica casi siempre por pasos, descartando primero las causas más frecuentes y fáciles de tratar. Puede parecer lento, pero es la forma más fiable de llegar a la causa real.
- Historia y exploración: desde cuándo, en qué zonas, si es estacional, qué come, qué antiparasitario usa, si hay otros animales o personas con picor.
- Descartar parásitos: búsqueda de pulgas, raspados de piel para sarnas y, si hace falta, un tratamiento de prueba frente a parásitos.
- Buscar infecciones: citología de la piel y de los oídos para ver bacterias y levaduras, y tratarlas.
- Descartar otras causas: cultivo de hongos, pruebas de leishmaniosis o análisis de sangre, según el caso.
- Dieta de eliminación: si el picor sigue sin parásitos ni infecciones, al menos ocho semanas de dieta estricta para descartar una alergia alimentaria.
- Diagnóstico de dermatitis atópica: se hace por exclusión, cuando se han descartado las causas anteriores y el cuadro encaja. Las pruebas de alergia en sangre o en piel no sirven para diagnosticarla, sino para elegir los alérgenos de una inmunoterapia.
Tratamiento: lo que puedes esperar
El tratamiento depende siempre de la causa, y en muchos perros combina varias medidas. Las guías internacionales sobre dermatitis atópica canina proponen un enfoque por capas:
- Control de parásitos durante todo el año.
- Tratamiento de las infecciones de piel y oídos.
- Medicamentos para el picor: hoy existen varias opciones modernas, eficaces y con distintos perfiles de seguridad. Tu veterinario elegirá la más adecuada para tu perro.
- Inmunoterapia, la llamada vacuna de la alergia, para perros con dermatitis atópica: es el único tratamiento que puede modificar la respuesta alérgica a largo plazo, aunque tarda meses en hacer efecto.
- Cuidado de la barrera de la piel: baños con champús específicos, productos tópicos y, a veces, suplementos de ácidos grasos omega-3.
- Dieta adecuada si hay una alergia alimentaria confirmada.
- Revisiones periódicas para ajustar el tratamiento, sobre todo en las épocas de más picor.
Lo más importante es tener expectativas realistas: una alergia no se cura, se controla, y con un buen plan la mayoría de los perros alérgicos llevan una vida normal y cómoda.
Cuándo llevar a tu perro al veterinario
Hoy mismo
- Hinchazón de la cara, los labios o los párpados, con o sin ronchas.
- Lengua inflamada o babeo tras tocar orugas.
- Heridas grandes, abiertas o que sangran.
- Picor intenso con fiebre, apatía o falta de apetito.
- Cabeza ladeada o pérdida de equilibrio.
Esta semana
- Picor que dura más de unos días.
- Calvas, costras, granitos o mal olor.
- Lamido constante de las patas.
- Rascado de orejas o sacudidas de cabeza.
- Alguien de casa con picor o granitos.
En la próxima revisión
- Picor leve que aparece cada primavera.
- Dudas sobre qué antiparasitario usar.
- Piel algo seca en invierno.
Cómo prevenir el picor
- Antiparasitario eficaz todo el año, frente a pulgas, garrapatas y, en España, flebótomos.
- Revisión de patas, orejas y pelo después de cada paseo por el campo, sobre todo en primavera y verano.
- Champú para perros y baños solo cuando hagan falta.
- Una alimentación completa y sin cambios continuos.
- Cepillado regular para retirar el pelo muerto y ver la piel.
- Ejercicio y enriquecimiento para reducir el lamido por aburrimiento.
- Control precoz: en perros alérgicos, empezar el tratamiento al principio de su temporada de picor ayuda a evitar brotes intensos e infecciones de piel.
Errores frecuentes
- Pensar que «no tiene pulgas» porque no se ven.
- Tratar solo al perro que se rasca y no a los demás animales ni a la casa.
- Cambiar de pienso cada pocas semanas esperando que mejore, sin hacer una dieta de eliminación de verdad.
- Hacer análisis de alergia alimentaria en sangre o en pelo, que no son fiables.
- Dar corticoides o cremas humanas sin diagnóstico.
- Dejar el tratamiento en cuanto mejora el picor.
- Olvidar las espigas en un picor repentino de una pata u oreja.
- No descartar la leishmaniosis en zonas de riesgo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro se rasca tanto si no tiene pulgas?
Puede tener pulgas aunque no las veas, sobre todo si es alérgico a su saliva. Si se descartan, las causas más frecuentes son las alergias ambientales o alimentarias, la sarna, las infecciones de piel por bacterias o levaduras, la otitis y, en primavera y verano, las espigas.
¿Cómo sé si mi perro tiene alergia?
Las pistas típicas son picor en la cara, las orejas, las patas, las axilas y las ingles, otitis repetidas y lamido de patas. El diagnóstico se hace descartando parásitos e infecciones; la alergia alimentaria solo se confirma con una dieta de eliminación de al menos ocho semanas.
¿La sarna del perro se contagia a las personas?
La sarna sarcóptica sí puede causar picor y granitos en las personas, normalmente de forma pasajera. La sarna demodécica, en la práctica, no se contagia. Si sospechas sarna, lleva al perro al veterinario y consulta a tu médico si tienes picor.
¿Por qué mi perro se lame las patas sin parar?
Las causas más frecuentes son las alergias, las infecciones por levaduras o bacterias entre los dedos, una espiga clavada, el dolor o la ansiedad. Si se lame una sola pata de forma repentina, revisa entre los dedos y consulta con el veterinario.
¿Puedo darle algo para el picor sin ir al veterinario?
No es recomendable. Las cremas humanas, sobre todo con corticoides, y los medicamentos que te sobraron pueden empeorar infecciones o sarnas y dificultar el diagnóstico. Mientras tanto, comprueba si tiene parásitos y usa un collar isabelino si se hace heridas.
¿Sirven los análisis de sangre para saber a qué es alérgico mi perro?
Para las alergias alimentarias, no: los análisis de sangre, saliva o pelo no son fiables. Para la dermatitis atópica, las pruebas de alergia no sirven para diagnosticarla, pero sí para elegir los alérgenos de una inmunoterapia una vez hecho el diagnóstico.
¿El picor de mi perro puede ser por el pienso?
Puede ser una alergia alimentaria, aunque es menos frecuente que las pulgas o la alergia ambiental. Cambiar de pienso cada pocas semanas no sirve para saberlo: hay que hacer una dieta de eliminación estricta con un pienso hidrolizado o de proteína nueva durante al menos ocho semanas.
¿Cuándo es urgente el picor de un perro?
Ve al veterinario el mismo día si tiene la cara, los labios o los párpados hinchados, la lengua inflamada tras tocar orugas, heridas grandes, fiebre o apatía, o si ladea la cabeza o pierde el equilibrio.
Lista de comprobación
- He apuntado desde cuándo se rasca, en qué zonas y con qué intensidad del 0 al 10.
- He hecho la prueba del papel húmedo para buscar heces de pulga.
- Todos los animales de casa tienen el antiparasitario al día.
- He revisado patas, orejas y pelo en busca de espigas o garrapatas.
- No le he dado cremas, pastillas ni remedios caseros.
- He hecho fotos de las lesiones para enseñárselas al veterinario.
- Si el veterinario me lo propone, haré una dieta de eliminación estricta de al menos ocho semanas.
- Seguiré el tratamiento hasta el final y acudiré a las revisiones.
Fuentes, imágenes y método editorial
Esta guía resume fuentes publicadas y criterios de cuidado reconocidos. No recoge pruebas propias de Patify, ensayos de productos ni exploraciones veterinarias. Revisión de fuentes: 15 de octubre de 2026.
- Olivry T. et al. Treatment of canine atopic dermatitis: 2015 updated guidelines from the International Committee on Allergic Diseases of Animals (ICADA). BMC Veterinary Research (2015)
- Mueller R. S., Olivry T., Prélaud P. Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research (2016)
- Hill P. B. et al. Development of an owner-assessed scale to measure the severity of pruritus in dogs. Veterinary Dermatology (2007)
- ICADA: International Committee on Allergic Diseases of Animals
- ESCCAP España: control de parásitos en perros y gatos
- LeishVet: guías sobre la leishmaniosis canina
Imagen de portada: foto de Rachel Claire en Pexels, publicada bajo la licencia de Pexels. Es una imagen ilustrativa, no una observación propia de Patify. Los gráficos del artículo son ilustraciones originales de Patify.
