Pez limpiafondos: tipos, cuidados y cuál elegir para tu acuario
Bajo este nombre se venden peces de 4 cm y de más de 40 cm. Te ayudamos a elegir el adecuado para tu acuario y a cuidarlo bien.
En resumen
- «Pez limpiafondos» no es una especie: es un nombre comercial para peces de fondo muy distintos entre sí.
- Ninguno limpia el acuario por ti; ayudan con restos y algas, pero también ensucian.
- Comprueba el tamaño adulto antes de comprar: algunos plecos superan los 40 cm.
- Para un acuario comunitario de 60 a 100 litros, un grupo de seis corydoras suele ser la mejor elección.
En las tiendas de acuariofilia es habitual que te recomienden «un limpiafondos» para cualquier acuario. El problema es que bajo ese nombre se venden peces que se quedan en 4 cm y otros que superan los 40, peces que necesitan vivir en grupo y otros que se vuelven agresivos. Esta guía te ayuda a elegir el adecuado y a cuidarlo bien.
El mito del pez que limpia el acuario
Ningún pez limpia el acuario. Los peces de fondo aprovechan restos de comida, biofilm o algas, pero comen, digieren y producen desechos como cualquier otro pez. Un limpiafondos aumenta la carga biológica del acuario, no la reduce.
Siguen siendo imprescindibles los cambios de agua semanales, el sifonado del fondo y el mantenimiento del filtro. Elige un pez de fondo porque te gusta y porque encaja en tu acuario, no para ahorrarte trabajo.
Tipos de peces limpiafondos
| Pez | Nombre científico | Qué come | Carácter | Grupo |
|---|---|---|---|---|
| Corydoras | Corydoras spp. | Alimento de fondo que se hunda | Pacífico y gregario | 6 o más de la misma especie |
| Ancistrus o pleco de bigotes | Ancistrus spp. | Algas, verduras y pastillas; raspa madera | Pacífico; algo territorial entre machos | Solo o en pareja según el espacio |
| Otocinclus | Otocinclus spp. | Algas blandas y biofilm | Muy pacífico y delicado | 6 o más |
| Kuhli | Pangio kuhlii | Alimento de fondo y pequeños invertebrados | Tímido y nocturno | 6 o más |
| Comealgas siamés | Crossocheilus spp. | Algas, incluidas algunas filamentosas | Activo | Solo o en grupo, con espacio |
| Botia payaso | Chromobotia macracanthus | Omnívoro; come caracoles | Activo y social | 5 o más |
| Pleco común | Pterygoplichthys e Hypostomus spp. | Algas, verduras y pastillas | Pacífico pero enorme | Solo |
El tamaño adulto: el error más caro
El pleco común se vende a menudo con apenas 5 cm, pero puede superar los 40 cm de adulto, produce muchos desechos y necesita un acuario de varios cientos de litros. La botia payaso crece despacio, pero puede alcanzar unos 30 cm, vive muchos años y necesita un grupo. Son dos de los peces que con más frecuencia acaban en acuarios demasiado pequeños.
En otros países, plecos liberados han formado poblaciones invasoras que dañan ríos y márgenes. Si un pez se te queda grande, busca una tienda o un acuarista que pueda alojarlo. Liberar peces en la naturaleza está prohibido por la Ley 42/2007.
Cuál elegir según tu acuario
| Tu acuario | Buena opción | Litros orientativos |
|---|---|---|
| Comunitario pequeño o mediano | Grupo de corydoras pequeñas | Desde 60 litros |
| Plantado con algas en hojas | Grupo de Otocinclus, en un acuario ya maduro | Desde 60 litros |
| Con algas en cristales y maderas | Un ancistrus | Desde 100 litros |
| Plantado con algas filamentosas | Comealgas siamés | Desde 120 litros |
| Con muchos caracoles | Grupo de botias payaso | Varios cientos de litros |
| Nanoacuario | Gambas o caracoles en lugar de peces de fondo | Menos de 40 litros |
Los volúmenes son orientativos para peces adultos y dependen del resto de habitantes. Las corydoras combinan muy bien con peces de zona media como los guppys; si tienes un acuario de guppys, consulta nuestra guía de compatibilidades del guppy.
Alimentación: no viven de las sobras
Es el error más común: pensar que un limpiafondos se alimenta solo con lo que cae al fondo. En un acuario bien gestionado apenas sobra comida, así que un pez de fondo sin alimentación propia pasa hambre.
- Corydoras y kuhlis: pastillas o gránulos que se hundan, y alimento congelado como larvas de mosquito o artemia.
- Ancistrus y plecos: pastillas de algas y verduras escaldadas, como calabacín, pepino o espinaca, retirándolas a las 24 horas. Agradecen una madera que puedan raspar.
- Otocinclus: algas blandas y biofilm. En un acuario recién montado pasan hambre, por eso conviene añadirlos cuando el acuario tenga varios meses.
Muchos peces de fondo son más activos al anochecer. Si los demás peces se comen sus pastillas, dales de comer poco después de apagar la luz.
Sustrato y decoración
Las corydoras y los kuhlis buscan comida con sus barbillas, unos bigotes sensibles junto a la boca. Una grava afilada o un fondo sucio puede desgastarlos e infectarlos. Para ellos, lo ideal es arena fina y redondeada, al menos en parte del fondo.
Todos los peces de fondo agradecen escondites: cuevas, raíces y plantas. Los ancistrus en particular necesitan refugios y madera.
Alternativas: caracoles y gambas
Si lo que buscas es ayuda con los restos y las algas en un acuario pequeño, los invertebrados suelen ser mejor opción que un pez:
- Caracoles Neritina: excelentes comedores de algas; no se reproducen en agua dulce, aunque dejan pequeños huevos blancos en rocas y cristales.
- Caracoles Planorbis y similares: comen restos y algas blandas, pero se multiplican rápido si sobra comida.
- Gambas Neocaridina y Caridina: limpian biofilm y restos en zonas a las que no llegan los peces. Evita mezclarlas con peces que puedan comérselas.
Limpiafondos en acuarios de agua fría
Los peces de agua fría, como el pez dorado, necesitan temperaturas más bajas que la mayoría de los limpiafondos tropicales. Además, los peces dorados crecen mucho y pueden comerse peces pequeños. Para un acuario de agua fría, los caracoles grandes son una opción más segura que forzar a un pez tropical a vivir fuera de su rango.
Especies que conviene evitar
Comealgas chino (Gyrinocheilus aymonieri). Se vende como comealgas, pero de adulto deja de comer algas, se vuelve territorial y puede adherirse al costado de otros peces y dañarlos.
Pleco común en acuarios pequeños. No es un mal pez, pero solo es adecuado para acuarios muy grandes.
Cualquier pez de fondo solitario si es gregario. Una corydora o un otocinclus en solitario vive estresado y se esconde.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor pez limpiafondos?
Para la mayoría de los acuarios comunitarios de 60 a 100 litros, un grupo de corydoras es la mejor opción. Si lo que te preocupa son las algas en cristales y maderas, un ancistrus es más adecuado, siempre que el acuario tenga al menos unos 100 litros.
¿Los peces limpiafondos limpian el acuario?
No. Comen restos de comida y, algunos, algas, pero también producen desechos. Siguen siendo necesarios los cambios de agua, el sifonado del fondo y la limpieza del filtro.
¿Cuántas corydoras debo tener?
Al menos seis de la misma especie. Son peces gregarios y se muestran mucho más activos y seguros en grupo.
¿Qué comen los peces limpiafondos?
Depende de la especie. Las corydoras necesitan alimento que se hunda, como pastillas de fondo o gránulos; los ancistrus, verduras como calabacín o pepino escaldados además de pastillas de algas. No pueden vivir solo de las sobras.
¿Cuánto crece un pleco?
Depende mucho de la especie. El ancistrus se queda en unos 12 a 15 cm, mientras que el pleco común puede superar los 40 cm y necesita un acuario de varios cientos de litros.
¿Puedo poner un limpiafondos con un pez dorado?
No es recomendable mezclarlo con peces tropicales, porque necesitan temperaturas distintas. Para agua fría, los caracoles son una alternativa más sencilla.
¿Por qué mi corydora tiene los bigotes desgastados?
Suele deberse a un sustrato de grava afilada o a un fondo sucio. Cambia a arena fina y redondeada y mejora la limpieza del fondo.
Fuentes y revisión
Fuentes consultadas el 13 de octubre de 2026. Esta guía es informativa y no sustituye el consejo de un veterinario. La normativa puede cambiar, así que comprueba siempre la versión vigente.
