Quel est le statut légal du hérisson en France ?

Le hérisson commun (Erinaceus europaeus) est intégralement protégé sur le territoire français. Cette protection découle de l'arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur l'ensemble du territoire et les modalités de leur protection. Cet arrêté interdit formellement : la destruction, la mutilation, la capture ou l'enlèvement des hérissons ; la perturbation intentionnelle des animaux dans leur milieu naturel ; la détention, le transport, la naturalisation, la mise en vente, la vente ou l'achat de spécimens vivants ou morts. Cette protection est absolue : elle ne connaît aucune exception pour les particuliers, quel que soit le motif invoqué (animal blessé, jeune orphelin, individu trouvé en hiver). La seule dérogation prévue par l'arrêté concerne les centres de sauvegarde de la faune sauvage, dûment autorisés par arrêté préfectoral. Ces centres sont les seuls habilités à recueillir, soigner et réhabiliter les hérissons en vue de leur remise en liberté.

Les sanctions encourues en cas de détention illégale

Détenir un hérisson sans autorisation est un délit pénal. L'article L415-3 du Code de l'environnement réprime la capture, la détention et le transport d'une espèce protégée par :

• 3 ans d'emprisonnement
• 150 000 € d'amende (portée à 300 000 € en cas de récidive)
• Saisie immédiate de l'animal, confié à un centre de soins habilité
• Interdiction de détenir des animaux pendant une durée pouvant aller jusqu'à 5 ans

Pourquoi le hérisson ne peut pas être un animal de compagnie

Au-delà de l'interdiction légale, le hérisson est un très mauvais animal de compagnie. Ses besoins physiologiques et comportementaux sont totalement incompatibles avec la vie en captivité domestique.

• Animal nocturne et solitaire. Le hérisson parcourt jusqu'à 3 km par nuit pour se nourrir. Enfermé dans un terrarium ou un carton, il développe rapidement des stéréotypies (tourner en rond, se frotter contre les parois) et une détresse profonde.
• Hibernation impossible en intérieur. Le hérisson a besoin d'hiberner dans un nid construit avec des matériaux naturels, à une température comprise entre 2 et 8°C. Dans une maison chauffée, il reste éveillé, brûle ses réserves de graisse, et meurt d'épuisement au bout de quelques semaines.
• Parasites et zoonoses. Les hérissons sauvages sont porteurs de nombreux parasites (tiques, puces, teignes, salmonelles) et peuvent transmettre des maladies à l'homme et aux animaux domestiques. Le déparasitage systématique est une tâche lourde, réservée aux centres de soins.
• Alimentation spécialisée. Le hérisson est insectivore. Il a besoin d'une alimentation riche en protéines animales, pauvre en graisses. Le lait, le pain et les restes de table sont toxiques pour lui et provoquent des diarrhées mortelles.

Que faire si je trouve un hérisson blessé ?

Si vous trouvez un hérisson manifestement en détresse (blessé, déshydraté, couché sur le flanc en plein jour, infesté de mouches), voici la seule procédure légale à suivre.

1. Contactez un centre de sauvegarde de la faune sauvage. Le réseau national des centres de soins est joignable via le site de l'Union Française des Centres de Sauvegarde (UFCS). Vous pouvez également appeler la mairie ou l'OFB pour connaître le centre le plus proche.
2. En attendant, placez le hérisson dans un carton percé de trous. Tapissez le fond de papier journal ou d'une serviette éponge. Placez une bouillotte tiède (pas brûlante) enveloppée dans un tissu, contre laquelle le hérisson pourra se blottir.
3. Ne lui donnez pas de lait ni de pain. Le lait de vache provoque des diarrhées mortelles chez le hérisson. Vous pouvez en revanche lui offrir de l'eau fraîche dans une soucoupe et un peu de pâtée pour chat (sans poisson).
4. Transportez-le rapidement au centre de soins. Le hérisson est un animal fragile. Une déshydratation sévère ou une infection non traitée peuvent le tuer en moins de 24 heures.

Le cas particulier de l'hibernation : faut-il intervenir ?

En hiver, vous pouvez trouver un hérisson endormi dans votre jardin, sous un tas de feuilles ou de branchages. Ne le dérangez pas. Un hérisson en hibernation n'est pas un hérisson en détresse. Il a construit un nid soigneusement isolé et son métabolisme est ralenti au maximum. Le réveiller brutalement en le rentrant au chaud peut lui être fatal : il brûlera ses dernières réserves de graisse pour se réchauffer et ne survivra pas jusqu'au printemps.

La seule situation qui justifie une intervention est un hérisson trouvé endormi en plein air, sans nid, par temps très froid. Dans ce cas, contactez un centre de soins qui vous indiquera la marche à suivre. Ne prenez pas l'initiative de le rentrer chez vous sans avis professionnel.

Des alternatives légales pour un animal original

Si vous recherchez un animal piquant ou sortant de l'ordinaire tout en restant dans la légalité, voici quelques alternatives.

• Le hérisson africain à ventre blanc (Atelerix albiventris). Contrairement au hérisson commun, le hérisson africain est un animal de compagnie légal en France. Il ne peut pas vivre dans la nature française et ne représente donc pas une menace pour la biodiversité. Attention : son élevage nécessite un terrarium chauffé et une alimentation spécifique.
• Le tenrec hérisson (Echinops telfairi). Ce petit mammifère malgache ressemble à un hérisson mais n'en est pas un. Sa détention est légale en France. C'est un animal discret, nocturne, qui vit environ 7 ans en captivité.
• L'octodon. Ce rongeur chilien est légal, intelligent et sociable. Il ne nécessite pas de conditions particulières et s'élève facilement.

Questions fréquentes